“九搂十八杈”枝叶繁茂，生机勃勃。
贺 勇摄
在北京密云区新城子镇新城子村村口，远远便能看见路边挺立着一棵巨大的柏树。它就是人称“九搂十八杈”的北京侧柏之王。
当地村民说，这棵树的树干要9人伸开双臂才能环抱，而从树干上端钻出来的主干枝杈有18个，因此得名“九搂十八杈”。至于这株古柏的树龄，没有确切的记载，也无法精确测量。专家根据其生长状况推断树龄约3500年，是北京树龄最长的古树。这株古树高18米，胸径24.5米，遮阴面积300平方米以上。
1972年修建的松曹公路从树下经过，导致东部根系受损，古树一度衰弱。近年来，北京市、区两级园林绿化部门强化管护责任制的落实，坚持日常养护管理和抢救复壮并重，累计投入80余万元，加强对“九搂十八杈”的保护管理。2016年，北京市园林绿化部门组织“专家会诊”，“对症下药”地对“九搂十八杈”进行了一次较为全面的保护复壮。
古树的康养是怎样进行的?新城子镇林业站站长胡玉民介绍，首先是针对古树原填充部分破损，且已有外来植物入侵树体的情况，采取了清腐、防虫防腐处理等保护措施。其次，针对部分枝杈严重劈裂，内部有空洞或表面有深槽，表面腐朽并大面积着生青苔等情况，对主侧枝采取了清腐、去除悬挂枝、整形修理、防虫防腐处理、填充等保护措施。此外，园林绿化部门还更换了原有支撑，支撑头与树体接触部分加设了橡胶垫，以免妨碍古树生长。
古树长时间在同一地点生长，土壤肥力会下降。为此，园林绿化部门探明“九搂十八杈”根系的走向及分布情况，在树冠投影下设置了3组复壮沟，并在每组复壮沟中设置一座砖砌大孔洞复壮井并填入陶粒，增加根部的透气性，改善根部的吸收养分情况。
为落实管护责任制，“九搂十八杈”旁边专门建有一座管护站，3名工作人员负责看护古树，监测树木长势，防治病虫害，防止人为故意破坏。市里的林业专家定期到“九搂十八杈”为管护员支招，提升他们保护古树木的专业技能。
胡玉民指着挂在树上的塑料瓶说：“瓶子里放置了生物诱芯，利用生物措施进行病虫害防治，这样就能减少双条杉天牛和蚜虫对树木的伤害，减少对树木喷洒药物。”
如今，在林业部门和当地村民的精心呵护下，“九搂十八杈”枝叶繁茂，生机勃勃。时常有当地学校组织学生来到树下进行队日活动，让孩子们记住村子古老的历史，不忘根本。
