敢于“中年”辞职创业的人并不多，艾国永即是其中一个。
37岁时，艾国永还是整天在格子间内忙碌的“上班族”，在媒体行业工作的12年时间里，艾国永在事业上节节攀升。而正值事业巅峰期的他却毅然选择辞职创业，去追寻人生中的别样风景。另一方面，由于长期处于高强度工作状态，艾国永的身体也对他发出了警报，这也是其下定决心创业的另一关键原因。至于创业方向，艾国永想到了平日常用来舒缓鼻炎症状的跑步运动。
2015年2月，艾国永和他的跑步公司马孔多就此创立，公司名字取自加西亚·马尔克斯的代表作《百年孤独》，也正是这部艾国永最欣赏的文学巨作给予了他“中年破局”的勇气与力量。
而事实证明，艾国永的选择是正确的。经历短暂的调整期后，马孔多现已成为“跑步圈”的网红品牌。在京东中小商家的精细化运营扶持下，马孔多2020年全年销售额已达1800万元，同比增长227%，销售额较2018年增长超12倍。
“做没有挑战的事情，就是在虚掷自己的人生。在我的理念中，生命在于体验，每一段人生旅程，都应该设计好不同的风景，我是长途跋涉欣赏沿途风景的那个人。”艾国永如是说。
从重度鼻炎到“跑圈小米”
在进军运动服饰领域之前，艾国永便已通过在新媒体矩阵免费分享跑步专业知识的方式，聚拢了一批跑步爱好者。2019年，马孔多旗下的新媒体矩阵“全民跑步”和“马拉松助手”的粉丝数量便超过200万，总阅读量近5亿次，单日平均阅读量136万次，“这些粉丝，不少人转化为我们的跑步装备消费者。“没有他们，在电商红海时代，做一个新品牌是难以想象的困难。”也正是有了这些原始粉丝积累，让马孔多在运动服饰领域挣得了第一桶金。
基于此，“够专业”逐渐成为马孔多的品牌标签。而在与粉丝交流的过程，身为“跑者”的艾国永更是结合自身经验，围绕跑步人群痛点反复推敲产品设计。
例如针对跑步时手机会掉出的问题，马孔多推出的“可装手机跑步长裤”将口袋设计在后腰部位置，让手机在跑步时不会晃动。而采用防水材料的口袋可有效隔离汗水，避免跑步时弄湿手机。
只有走进跑者，才能更好的了解其真实需求，从而在产品上实现突破。在艾国永看来，马孔多的成功不仅在于产品专业，更在于其“接地气”的品牌风格。据悉，马孔多自始至终坚持“超级性价比”策略，选用和大牌运动装相同等级的材质，但售价只有其五分之一。所以，马孔多也被众多跑友亲切地誉为“跑圈小米”。
凭借其专业且实惠的品牌特性，马孔多被越来越多人所熟知并积累起了大量的忠实用户。然而，受限于所处领域过于垂直，仅凭“跑友”间的传播，已无法跟上马孔多的发展速度。2019年，京东开启精细化运营战略，对平台中的中小品牌商家进行扶持，而作为被扶持的对象的马孔多也由此驶入发展“快行道”。
得益于京东扶持战略， 2020年，马孔多全年销售额已达1800万元，同比增长227%;2020年10月10日，马孔多在京东单独合作首发款跑鞋在其京东旗舰店独家上线，上线一周，即卖掉了4000双，售罄率达到90%。目前，马孔多京东旗舰店已有41万人关注，多款商品供不应求。
“像马孔多这样垂直且具有差异化、品质过硬的中小品牌，都是京东愿意给予资源、流量来扶持的对象。”京东相关负责人表示。
在京东看来，相比于市场规模稳定的头部商家，平台中那些品质良好，有着较高好评度的中小品牌商家，理应得到扶持，被更多的消费者看见。为此，但凡符合要求的中小品牌，京东都会施行统一政策，不仅在活动期间给予其优惠补贴，还可在用户搜索时给予店铺流量扶持，为更多像马孔多一样的中小品牌商家，打造向上空间。
凭“韧劲儿”扛过生死局
正如书中“马孔多”这个由拓荒者开辟的“世外桃源”，毅然跳出舒适圈选择“拓荒”的艾国永终归是“活成了自己想要的样子”。但在其“光鲜亮丽”的创业故事背后，艾国永和他的马孔多也曾多次面临“生死存亡”的抉择。
公司创立初期，由于缺乏客户资源，以及尚未找到行之有效的盈利方法，资金一度捉襟见肘。这样的困境，让艾国永不得不重新拾起“老本行”，接一些“公关小活”来维持公司正常运转。现在想到那段经历，艾国永依然感到“心有余悸”：看不见方向，也找不到未来。
不过，故事的转折点发生在马孔多成立一周年后。
在北京参与承办了9场马拉松赛事后，对于彼时的艾国永而言，马拉松项目不仅可以帮助公司化解生存危机，也让他看到了更为广阔的商业空间，至此，“赛事公司马孔多”逐渐走上正轨。这是马孔多品牌的第一次重大转型。也正是这一次，让艾国永和马拉松捆绑得更紧密。
值得一提的是，虽然转型后的马孔多在赛事业务蒸蒸日上，但艾国永却“坐不住”了。一方面，艾国永意识到公司在赛事承办上已难有更大商业作为，另一方面，在艾国永看来，跑者们最需要的，是专业跑马理念的普及，和高性价比的专业跑步装备。基于此，艾国永决定在公司鼎盛时期主动求变，从“赛事公司马孔多”转型为“跑步品牌马孔多”，剑指运动鞋服领域的全新市场。
在转型运动鞋服领域后，艾国永在人力投入上又扩大了一倍、不仅引进了服装和电商的专业人才，还增加了跑步产品的开发和订货。但由于对新领域不够了解，以及盲目扩大成本，2019年5月，公司现金流出现了严重问题。艾国永一度面临没钱发薪水的困境。为此，艾国永从手机上贷款20万元，把薪水按时交到每个员工手中。随后更抵押了仅有的房产，换来的300万元也成为了马孔多彼时唯一的输血来源。
但也正是艾国永的破釜沉舟，让马孔多起死回生。
就像马孔多的首款跑鞋被命名为“韧劲儿”一样，在艾国永看来，如果心中没有“那股子韧劲儿”，马孔多或许无法在两次生死攸关的转型中存活下来。而在公司“生死存亡”之际依旧选择坚守质量，也成为马孔多恒久不变的精神底色。
如今，以“超级性价比”著称的马孔多仍坚持对产品进行“全检”，即每件产品的每一生产环节都要经过质检员的逐一检验，虽然这样会造成较高成本，及生产难度，但为了让跑友们买得放心，马孔多愿意投入。
虽然历经坎坷与磨难，但马孔多更像是艾国永给自己人生下文撰写的楔子，亦或是他心里的一枚钉，时刻叮嘱着艾国永钉住初心，盯住希望。
“2021年的业绩目标是翻两番，营业额冲击5000万。”面对未来，艾国永的目光自信且坚定，因为他始终相信，他和马孔多正在路上。
